德國的研究團隊這星期公佈一則研究，刊在《Topics in Cognitive Science》學術期刊，科學家利用電腦運算模擬人腦從年輕到老、記憶和經驗一點一滴增加的樣子，再加上其他的研究，科學家有了一個結論：年齡，不會影響大腦的「運算速度」。隨著年紀愈來愈長，你思考的速度並沒有比較慢。
反之，為何年紀大的人，為何說話和思緒「看起來」比較慢？變得不愛講話？變得看起來很保守、很溫吞？ 為什麼？
科學家證實，是因為「資訊裝太多了」。處理這些龐大資訊，需要較久的時間。 那位比較老的協理，比較沉靜，是因為他腦子裝了各式各樣可能與人換名片的「經驗」，這些「資料」需要一段時間的處理。在這段時間中，他想的都是你這個人是誰，你們這些人的組織是什麼，還有接下來應該怎麼應對才是最符合他的利益，於是，他看起來「不太熱情」，或許「慢吞吞的」。而比較年輕的主管，經驗不多，資料不多，見到人，就直接開始「公關」了，他的快，不是因為腦子年輕，而是因為資料庫較小、資料較少，沒有足夠的經驗，因此不需要太多時間去思考，很快就可以回應。
讓我想起，以前曾聽長者說過，動口的人，可能沒有動腦。動腦的人，可能就不動口。所以，以後出去社交場合，請不要再只去注意那些反應最快、口才最便給的人。反而是最不顯眼、聽不見他聲音的，有可能是最有經驗、最能夠教我們事情的貴人。
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《科學美國人》曾引用一篇訪談，討論「剖析一個智者的大腦」，受訪問的是一位叫Daniel Tammet的作家與語言學家，Daniel是個天才，他記憶力讓他可以背出「PI」(就是3.141…)後面2萬2千多個小數位，這位記者訪問他，到底是怎麼辦到的，結果，他透露了一個很有趣的秘招──用這招，誰都有機會學成一個天才！
到底這是哪招？
Daniel從頭到尾，討論到數字、討論到智商、討論到學習「第二語言」等等，全都是一個整體概念：「抽象思考」(abstract)。
以前也讀過「抽象思考」這種講法，不過，Daniel將它變得更清楚，Daniel的意思是，當你學習某物，別當它不是一個「學習物」。
要讓資訊「活起來」。
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世界上最遠的距離就是腦袋和錢包之間的距離，而科學家居然能找到幾種方法，讓人容易心甘情願的掏錢出來？
讓我來說明一下：
第一個小技巧、刻意的提到「錢」，消費者會給新商品機會：
這是一個奇怪的小技巧，大部份的人所做的決定，多多少少都會被周邊的朋友或社會的主流觀感所影響，比方說，最近電視上在說「某某某不能吃，可能致癌」，或是「某某某品牌根本沒聽過，排在前三名品牌後面」，因此，大部份的新商品，一開始就是被不公平對待的！但，如果這時候，這個人被巧妙的提醒到「錢」？一切就改變了，他會突然變得非常「自主」，突然忘記什麼是知名品牌，也不再被任何朋友或任何社會主流意見所主導，他會自己的去思考他到底想要什麼，如果新的商品其實不錯，就算沒聽過，他也會買下！
想做出這個效果其實不難。科學家做了實驗，他們只是給實驗者看一台上面寫著「今日匯率」的電腦螢幕，或請他造一個「和錢有關」的句子，結果就造成了這奇妙的效果。所以，許多廣告會推出「coupon券」或是「抽獎送現金」，大家以為消費者真的非常在意錢錢，但其實只是消費者被「去影響化」了。
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一篇「呆伯特」作者在四年前發表的一篇文章討論，每個人其實都有一個「永久年齡」(Permanent Age)。
什麼是「永久年齡」？
這位作者說，永久年齡就是一個人的個性、習慣、思維、動作，比較像是「幾歲」的人？他說，大部份的人一生雖然隨著年齡增長而成長，但其實他的style也可以說一直都鎖在大約一個年齡。比方說，某某人一直很喜歡輕浮的笑話、喜開快車、愛與朋友喝酒……你可以說，無論他額頭上增加幾條皺紋、頭髮掉了幾根，他真是永遠都是活在「20歲」，所以他的「永久年齡」就是20歲了！或者，某某人生性保守、個性喜好恬淡、怕吵、怕鬧、老古板一個……你可以說，他雖然還青壯年？但他其實活在60歲，他的「永久年齡」就是60歲。
那篇文章的其他部份，我不完全認同，但我很喜歡這個「永久年齡」的概念──你有想過自己的「永久年齡」？
我還真曾想過，自己的「永久年齡」是幾歲：我發現，當我自己15歲的時候，我的生命其實是充實但無奈的，有一大群同學、死黨在宿舍與學校間分別扮演不同的角色。文藻住宿那段時間，雖然我喜歡和同學在一起瘋瘋癲癲的參與社團活動，與修女、舍監、學姐們作對，但晚自習時需要坐在書桌前把房間打開讓修女查房及封閉的大環境讓我無法有太多的選擇權。在那年代，全宿舍只有三隻公用電話，不像後期可用BB CALL 跟手機，大部份的時間裡，與朋友、家人聯絡都是用寫信或留電話單的方式，宿舍的門禁及時間控制讓我覺得自己像個犯人。
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Psychological Science刊出一則有趣的論文，它是在說，如果你是一個樣貌平庸的人，那麼，站在群體裡面，你會比你在獨自一人的時候還要「好看」了大約「2%」。而且，這個群體，不必是大美女，就算其他人都是樣貌平庸，你同樣會好看2%。心理學家將這個新發現稱為「啦啦隊效應」(Cheerleaders Effect)，意思是說，我們每次看到球隊的啦啦隊一出場，哇塞，整隊都是大美女耶！哪一個啦啦隊不是大美女組成的？但，奇怪的是，如果你一位一位拆開來看，就會覺得裡面的每一位都「沒有這麼好看」。
心理學家找來150位測試者，對他們實驗了高達300張照片，男女皆有，成功的測出了明顯的「啦啦隊效應」，而且不只是看女性會出現「啦啦隊效應」，看男性也有一樣的狀況。
到底「啦啦隊效應」的原理是什麼？學者認為，當人類在對「一群人」評頭論足時，總會直接算出這一群人的「平均值」(averaged out)，然後就將那個平均值，當作對這一群人的每個人的印象。問題是，一群平庸樣貌者的平均值，應該就是「平庸」，怎麼會變美了呢？
原來它不只是「平均值」，而是「去頭去尾的平均值」，當你看到一群啦啦隊員，會主動的將她們其中「長得比較奇怪的部位」給去除掉了，然後才算平均值。比方說，有些人的鼻子太歪，有些人臉太腫，通通都沒有被算到平均值裡面，所以，這個平均值幾乎是永遠比其中任何一個人還要好看！也就是說，站在一個群體內，你的缺點就會被遮掩，你永遠都會比原本還要好看！重要的是，我認為「啦啦隊效應」不只外表而已，還包括「經歷」，還是「專長」等等，當你是在一個group群體裡，因為缺點都被遮掉了、然後又被平均了，所以在「觀感」上就比單打獨鬥的時候更容易贏得對方的掌聲。畢竟，對方永遠是「主觀」的，譬如說，有人比較喜歡細心的人，而你單打獨鬥時，看起來特別粗心，對方就不喜歡你了；有時候對方喜歡直來直往，而你看起來就是太有禮貌且迂迴，單打獨鬥時，就容易曝露這些而失去對方好感。所以，一群人出去，永遠比一個人出去還要好。
可惜的是，並不是每件事都可以一大堆人出去做的。
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你快樂嗎？
ＯＫ再問一次，你……真正的快樂嗎？
若答案是ＮＯ的話，或許是因為我們身邊沒有「真正的朋友」？
上周傳出一份英國的科學報告，他們說，擁有十個「真正的朋友」(true friends)，就是快樂的關鍵。
十個，不要多太多，也不要少太少。
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喜歡吃牛肉麵？大家說，牛肉麵有什麼好吃的！不就只是牛肉、加湯、加麵？沒營養，牛肉吃太多膽固醇過高，小吃店可能不衛生，湯頭的黑大多得自醬油，一碗最多兩百元，請你吃牛肉麵，謝謝你幫我省錢！喜歡吃牛肉麵，不是最近才發現的。每次從海外帶著一顆滿是鄉愁的空肚子飛回台北，「牛肉麵」絕對不在「必吃清單」之中。曾經一周吃五次不同家的蚵仔煎、七家炸蒸煎都有的臭豆腐，卻從沒有吃到半碗牛肉麵。因為，在國外對不缺牛肉麵，旅居海外的上海人煮牛肉麵絕不會比台北人差；在國外，牛肉麵也是各種餐館必備，台灣小吃店有他們的做法，川菜館有他們的做法，清真館又有他們的做法，香港人、馬來西亞都有他們的做法，這麼多選擇，沒有一個吃不到、吃不飽，不像其他海外的台灣小吃，既不道地，五美元又只能買到五小口，逼到連辣椒醬油都得吃光光才過癮的那種小家子氣。
這就是牛肉麵詭異的地方了。大家都沒有特別愛牛肉麵，但許多人最懷念卻「已經不在」的餐廳，常常卻是和「牛肉麵」有關。以長大的思考來回想，可能是因為牛肉麵館都是小吃店，容易開也容易關，房租一漲就換地點、說不定改賣其他食品。我自己最懷念的兩家已不存在的餐廳，一間是原本在南京東路五段的「王記牛肉麵」，那時候在馬路拓寬工程，整個封了起來，沒人來就倒了；而另一間，則是此假王記旁邊沒幾條街遠的「東來順」。那種香味，是牛肉麵另一奇妙之處。牛肉麵其實只有牛肉、麵條、湯，和上面的一些「配角」如蔥花、鹹菜、青崗菜…有的還放中藥材或白蘿蔔。這麼簡單的幾樣東西，並不是設計給人全部一口吃掉的。客棺肯定是吃一口肉，然後喝一口湯，然後拉出一堆麵，再喝一口湯，再吃一口肉…我的話更龜毛，為了養生，鹹菜不吃、湯也不喝，所以我只吃「肉」和「麵」。怪的是，雖只吃肉和麵，每一家的肉和麵就是不同。
走進館子、點了麵，我也知道，它不會馬上就被端出來，所以也順便到旁邊拿一盤小菜，餓一點就拿兩盤，心情不佳就拿三盤，心情不佳又饑腸轆轆就拿四盤……但這些小菜的便利，似乎都只是在為「那碗麵」作鋪陳，假如我是小菜，一定覺得很嘔，每天打扮得這麼精緻，卻不敵那一碗簡單不過，只有肉、和麵，咬一口肉，和吃一口麵，那一碗公簡簡單單的主菜。麵來，老闆娘如釋重付，把壓克力板輕輕放在遠方桌角。自己會把麵碗調整一下，讓它端端正正的置在正前方。這碗麵一定是熱得可以，伸進筷子，輕輕的送起麵條、再放下去，再撈起幾塊肉，吹了一吹，第一抹香味就這樣，和滲有湯汁的蒸氣，一起柔柔灌入鼻孔。咬下第一口牛肉，桃源街牛肉麵、老董黃牛肉麵就贏在這裡，入口即化、痛痛快快，再將麵條輕放在湯匙，蘭州小李子的湯頭就這樣輕輕的染了舌蕾；我再咬下麵條，不爛，甚至有點不熟也會有一種「涮麵」的新鮮錯覺美，麵條本身帶點味，味中夾著一點點麵粉自身的個性，這是林東芳牛肉麵還有三商巧福(不好意思講到這家)的專長。怪就怪在，明明知道，台北市有好幾間牛肉麵都很棒，不過，有時想到，還是我們自家街角的「那一間」。那一間有點臭臭的，但就是輕輕鬆鬆，麵來了就好好的將它全數吃完。我們知道，以後若又要遠行，這，就會是鄉愁的味道。
我們的記憶，不知不覺的跟著牛肉麵走。我想這是因為，吃牛肉麵時，往往是一個人。而肚子餓又一個人時，往往都是牛肉麵陪我們度過那一晚餐。吃到最後，熱氣衝天，一定一把眼淚一把鼻涕，將上述都清得乾淨，得回一個淋漓之後重生的自己。此時已經晚上，抱著肚子，輕輕的，不會有什麼沉重的記憶。牛肉麵就是一個設計給不讓人刻意記得的產品，它永遠是這麼謙卑的在角落，但我們偏偏就是常心中浮起一個念頭：「嗯，我想，吃，牛肉麵。」
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碰到過幾間公司，發現公司通常都會談兩件事情──
首先，它會和你談「理想」，說它代表著多麼難得的機會，擴大你的視野，提升你的技能，還有公司的文化、教育訓練，在裡面待一年等於外面待五年。然後，它會和你談「酬勞」，告訴你薪資的package、分多少獎金、股票選擇權、未來加薪機會等等。
聽完了「理想」和「酬勞」，身為小小應徵者的我，總是有一種感覺：「全天下的工作，好像沒有完美的。」有理想的公司或職缺，薪水往往給得不多，譬如那些動畫公司或媒體。 而，薪水給比較多的，好像都是無趣的職位、不怎麼有趣的公司。
後來發現，其實，「理想」與「酬勞」是互相的，也就是說，如果沒有完美的雇主，也沒有完美的職員。等到有一天做了主管以後，試著要「兩邊都兼顧」，卻發現，沒有辦法。因為開的薪水，永遠比對方想要的還要低；或者我的理想，對方無法理解。一位創業家跑來問，他現在要找工程師一名，應該找資深的還是資淺的？
「以你做的這個項目，資深的或資淺的沒差。」我慎重回答：「重要的是，你現在到底要找的是『要理想的』還是『要錢的』人？」
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最近美國華盛頓大學公佈一項有趣研究，他們說，可以從男人走路的速度，來判斷他是不是已經開始戀愛了。研究顯示，當男人與他的老婆、女朋友、或相愛的人、或是喜歡的異性，一起在公園走路的時候，男人會比平常走路的速度，還要慢7%。慢7%是什麼意思呢？就是說，原本你可能走路10分鐘會到的地方，現在可能11分多鐘才會到。意思是說，實在是很難察覺。不過，有趣的是，如果你可以觀察到，一位男同事，在和某一位女同事走路的時候，好像比平常的時候還要走得「慢」一點？
或是男同學，當一群人裡面有某一位女同學的時候，他似乎就比較會轉過來聊天，而不是自己逕自一直走一直走？那就表示了，他可能對這位女性感到興趣。若一位男性和妳一起走路，可能只是走到旁邊，但願意走得慢一點，那表示，他可能是「對你有意思」
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為何很多人都不記得電影之前放什麼廣告？
很簡單，請想像你上一次看電影的時候。
當電影還沒開始前的廣告時間，是否耳朵一直不斷聽到滿場觀眾在吃爆米花的「喀啦、喀啦」的聲音？
最近有一則有趣的行銷研究，刊登在最新一期的《Journal of Consumer Research》，它是在說，電視廣告的成效的「殺手」，會是觀眾口中的「食物」。
什麼意思？
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小時候我沒有非常喜歡上學，那時我想，一輩子都要這樣嗎？上學的時候很痛苦，下課的時候很快樂；週一的時候很痛苦，週五的時候很快樂；寒暑假開始的時候很快樂，結束的時候又很痛苦……就在這種「痛苦與快樂的循環裡」，月復一月，年復一年，周而復始？
長大以後，我竟然就沒有這個問題了，因為我愛上了工作。我變成了一個「工作狂」。工作狂很快樂。一個人不可能休息太久，但沒人會阻擋你工作太久，不過，這也是大家對「工作狂」不敢茍同的原因。
但，大家搞錯了，你不應向工作狂學工作，而是向工作狂學「休息」。
工作狂有他自己休息的「藝術」，你不一定要變成工作狂，如果你可以學會一點點工作狂的休息藝術，那麼你的工作效率將大為提升。這，就是這星期看到一篇文章的感想──
原來美國有個人發明了一種「30/30」的工作/休息時間的高效率工作法則，所謂「30/30」的工作/休息法則，就是在電腦前工作30分鐘，時間一到，立刻強迫休息30分鐘。繼續計時，待時間又到，再回到電腦，只能做30分鐘，再休息30分鐘，再工作30分鐘，再休息30分鐘……如此這般，延續一整天，包括吃飯也要在30分鐘吃完。
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在研究一些特殊型的交友網站，想找出一些特殊族群使用網路時的潛在特質。發現，像Disaboom是給行動不便者的交友網站，像Deafdates是給聾耳人士的交友網站，OverweightDate是給胖子的交友網站，甚至還有像STDLoves、PozCupid是給性病帶原者的交友網站…做的都有模有樣的。
然後，我就觀察到了「吸煙」與「喝酒」的這兩個族群。先從以下三點觀察開始。這三點一直在我們身邊，只是從來沒將它們串在一起。當它們串在一起，消化之後，便產生了一個蠻驚人的結論：
第一點：煙酒者，在線上呈隱型狀態。和剛剛提到的那些特殊交友網站比起來，重度吸煙者與重度喝酒者，在線上成不了一個完整的族群，他們是隱型的。吸煙者似乎並不覺得，自己應該和其他吸煙者交往，目前在美國專門給吸煙者的交友網站只有DatingForSmokers及SmokerPassions，前者已經倒了，後者根本就亂開，還順便開了一間反過來的「不吸煙者的交友網站」及其他各種交友網站，結果，像鬼屋一樣無人光臨。
有趣的是，吸煙或不吸煙，往往還被放在一般交友網站的重要選項之一，幾乎就和「婚姻狀況」擺在一起。你吸煙嗎？三個選項給你，「吸」，「不吸」，「社交的時候才吸」(social smoking)。同樣的，喝酒的也給你「喝很多」、「滴酒不沾」、「社交的時候才喝」(social drinking)。很有趣的是，顯然，大多數人都會填「社交吸」、「社交喝」，哪有人真的填上「抱歉，我就是個大煙槍」或「我就是酗酒」。我想，這應該是因為吸煙與酗酒被當作「只是一個壞習慣」，是可以「改掉」的，而當你「改不掉」，最好就不要讓其他人知道，以致於，吸煙者出門交友，常先隱瞞一下，找一件沒有煙味的衣服，加噴一些除味香水，先用其他特質吸引對方，再告訴她（他）關於吸煙的事。
第二點：煙酒者，在線下被嚴重排擠。大家對吸煙者的抗拒，似乎已到了有點違反人權的程度，如這位吸煙者的告白抗議。大家對吸煙者直接就認為「他在幹一件不負責任的壞事」，而且好像是愈進步的國家，吸煙者可以吞雲吐霧的地點就愈少。難道每個人都真的天生討厭煙味？而喝酒方面，大家也發現，喝酒的族群正在急速減少中：以前的文化，記得是無論什麼場合都要拿出烈酒，泡冰塊玩什麼的。現在的應酬場合，特別是強調「白領」、「國際化」的企業（除了和日本人以外），已經漸漸沒看到任何「酒」了；有的至少也以較「高調」的紅酒替代，喝起來也不再這麼瘋狂。有些嗜好杯中物者，可能就轉而變成在家裡「喝悶酒」。
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